Симонова Мария Дмитриевна родилась 2 сентября 1934 года, сейчас ей уже 91 год. Родилась и выросла она в городе Урюпинск Волгоградской области. А когда началась страшная война, ей было всего семь. Незадолго до войны в семье уже узнали, что такое горе... Умерли два брата, а потом и годовалая сестричка Люся. Отца забрали на фронт, в 1942 он погиб, и осталась одна мать с пятью дочками...Младше Маши была одна её сестричка Лидочка. Ей тогда было два годика.
В семье был страшный голод. Давно съели весь домашний скот и всё, что вырастили на огороде... семью спасало только то, что их мама умела варить хозяйственное мыло, разбивала его на маленькие кусочки, обменивала на какие-то продукты питания для своих девочек.
Мария Дмитриевна запомнила на всю жизнь эти несколько дней войны, когда им вообще нечего было есть:
«Ни о чем никто не мог думать, кроме как о крошке хлеба... Больше всех плакала маленькая двухлетняя Лида. Она кричала и просила есть и день, и ночь. И вот однажды пришла мать от соседей, продавши там мыло, ей дали маленький узелочек с карамельками. Их было всего десять, по две каждой девочке. Взяв конфеты, Лида сразу же проглотила свои две. Я же свои припрятала, чтобы съесть тогда, когда будет уже невмоготу от голода. Прошло полдня, двухлетняя ослабевшая Лидочка всё продолжала тихонько плакать от голода. Я сжалилась над ней и со слезами отдала свои конфеты».
Представьте только, что чувствовала семилетняя девочка при этом, ведь она была сама измождена голодом и была на грани жизни и смерти... Мария не участвовала в боевых действиях, потому что была мала. Но то, что пришлось ей, такой ещё маленькой, пережить и не очерстветь – тоже подвиг! Возможно, она спасла сестру, отдав ей эти две маленькие карамельки...